Växjö blev trea i SHL förra säsongen, tog 94 poäng och gjorde 150 mål. Det var ett tydligt offensivt lyft jämfört med året före. Lucas Elvenes blev ligans främsta assistspelare, Joel Persson fortsatte producera som en toppforward från sin backposition och Dennis Rasmussen nådde 20 mål.
Sedan kom slutspelet. Brynäs avfärdades med 4–1 i matcher, men mot Rögle förlorade Växjö semifinalen med samma siffror. Det var ingen tillfällighet eller oturlig studs över fem matcher. Rögle var bättre och blottlade framför allt att Växjö fortfarande hade problem när motståndaren drev upp tempot och skapade tryck nära mål.
Det är utgångspunkten inför 2026/27. Växjö har förbättrat en av SHL:s bästa trupper, men laget har också en offensiv omsättning som det talas för lite om.
Fjolårets offensiv innehåller en tydlig varningssignal
Växjö gjorde 23 fler mål än säsongen 2024/25. Förändringen behövdes. Björn Hellkvists första säsong blev öppnare och mer offensiv än den hockey klubben spelade under sina mest kontrollerande år.
Men siffrorna behöver läsas ordentligt.
Växjö hade näst minst antal skott på mål i hela SHL och ändå ligans högsta skotteffektivitet, cirka 13,3 procent. Det visar att laget var skickligt på att välja avslut och skapa bra lägen. Det betyder samtidigt att målproduktionen byggde på en effektivitet som inte utan vidare går att räkna hem igen.
Lucas Elvenes försvarade lagets selektiva skytte och betonade att varje avslut ska ha en tanke. Det är rimligt. Men Växjö behöver ändå skapa större volym. När spelare som gjorde 42 mål förra säsongen har lämnat blir det riskabelt att förutsätta att samma ovanligt höga utdelning ska bära laget igen.
Elvenes sammanfattade också vad som måste förbättras:
”Vi hade lite saker att jobba på i defensiv zon, det ska vi fixa till i år.”
Det är ett relevant konstaterande. Växjö släppte in 136 mål, och semifinalen mot Rögle visade att problemen inte bara existerade i statistiken. Ett lag med Växjös ambitioner kan inte nöja sig med att offensiven blivit roligare om försvarsspelet samtidigt blivit mindre pålitligt.
Växjö har tappat 42 mål – det går inte att prata bort
Reid Gardiner gjorde 15 mål, Félix Robert 16 och Dylan McLaughlin 11 under grundserien. Samtliga har lämnat. Tillsammans stod de för 42 mål och 76 poäng.
Ingen av dem var Växjös främsta spelare, men det är just därför tappet är viktigt. De gav laget mål och produktion bakom den mest uppmärksammade spetsen. En guldkandidat behöver mer än en stark förstakedja och ett vasst powerplay.
Lucas Elvenes, Dennis Rasmussen, Karl Henriksson och Eemeli Suomi är kvar. Peter Cehlárik, Matias Mäntykivi, Olivier Nadeau och Eddie Levin har tillkommit. Det finns tillräckligt med kvalitet för att ersätta produktionen – men ännu inga bevis för att Växjö faktiskt har gjort det.
KällorVäxjö Lakers aktuella lagbygge · Spelarstatistik 2025/26
Det är skillnad på potential och redan levererade SHL-mål.
Cehlárik är den säkra värvningen – men missar starten
Peter Cehlárik är den offensiva värvning som kräver minst fantasi för att förstå. Han har gjort 177 poäng, varav 81 mål, på 324 SHL-matcher. Han har NHL-, AHL- och landslagsmeriter och bör kunna bidra i både fem mot fem och powerplay.
Problemet är starten. På grund av sin skattesituation kan Cehlárik inte ansluta till Växjö förrän i oktober. Han tränar i Slovakien och kan spela matcher där innan flytten. Därmed väntas han missa de fyra första SHL-omgångarna.
KällorHockeysveriges genomgång av Cehláriks upplägg · Växjö Lakers om värvningen
Fyra matcher avgör ingen säsong. Däremot innebär frånvaron att Växjö går in i serien utan sin mest beprövade offensiva värvning samtidigt som flera andra nyförvärv fortfarande ska hitta sina roller.
Mäntykivi måste bli mer än ett intressant namn
Matias Mäntykivi kommer från fem säsonger och 201 poäng i finska Liiga. Växjö beskriver honom som en tvåvägscenter redo att ta nästa steg. Meriterna är bra, men det är inte självklart att produktionen omedelbart följer med till SHL.
Björn Hellkvists färska bedömning var rak:
”Mäntykivi har lite kvar och jobbar på.”
Det är inget allvarligt problem i september, men det är relevant. Växjö behöver inte bara en ansvarsfull center. Laget behöver en spelare som kan skapa anfall, driva en egen kedja och avlasta Elvenes.
Olivier Nadeau är mer svårbedömd. Han är stor, fortfarande ung och har producerat 29 poäng på 65 AHL-matcher. Hellkvist lyfte hans offensiva insats direkt efter debuten mot Tappara. Det finns uppsida, men Växjö ska inte behöva vara beroende av att en 23-åring utan europeisk seniormerit omedelbart blir en bärande SHL-forward.
KällorHockeyNews om Hellkvists omdömen · Växjö Lakers om Nadeau
SHL:s bästa backsida – åtminstone på papperet
Här finns inga större reservationer. Växjö har ligans bästa backbesättning inför seriestarten.
Joel Persson gjorde 44 poäng på 48 grundseriematcher och är fortfarande en av SHL:s främsta offensiva backar. Sebastian Aho återvänder efter nio säsonger i Nordamerika och har både puckskickligheten och erfarenheten för att dominera på den här nivån.
Aho och Persson kan bli ligans bästa backpar. De behöver inte heller bära allt själva.
Brogan Rafferty gjorde 36 poäng förra säsongen. Brian Cooper och Keegan Lowe ger stabilitet och fysisk närvaro. Jimi Suomi kommer från 31 poäng på 53 matcher i Liiga och ytterligare 13 poäng på 18 slutspelsmatcher. Elias Lindgren är den minst beprövade spelaren, men behöver inte kastas in i en för stor roll direkt.
SHL-experten Almen Bibic beskriver Aho som en förstärkning som placerar Växjös backsida i det absoluta toppskiktet. Sanny Lindström har särskilt lyft Aho–Persson som ett av ligans potentiellt bästa backpar. Det är svårt att invända.
KällorSHL:s expertbedömning · Aftonbladets rankning av SHL-värvningarna
Den enda tydliga invändningen är antalet. Växjö går in med sju seniorbackar. Kvaliteten är hög, men en eller två skador kan snabbt göra gruppen känslig. En ytterligare back under säsongen skulle inte vara överflödig.
Adam Åhman ska vara tydlig förstamålvakt
Det finns ingen anledning att konstruera en jämn målvaktskamp. Adam Åhman ska vara Växjös etta.
Han vann 22 grundseriematcher förra säsongen, höll tre nollor och noterades för 90,7 i räddningsprocent. Underliggande målvaktsdata placerade honom ännu högre än den vanliga räddningsprocenten gjorde. Åhman är lugn, konsekvent och bättre än sitt allmänna anseende.
KällorVäxjö Lakers spelarprofil · Hockeysveriges analys av Åhman
Ludvig Perssons första SHL-säsong blev däremot svag. Han måste höja sig, men hans viktigaste uppgift är att ge Åhman rimlig avlastning. Om fördelningen fortfarande diskuteras som helt öppen när serien börjar har Växjö gjort frågan mer komplicerad än den behöver vara.
CHL-starten är ingen kris – men den är inte bra
Växjö har inlett Champions Hockey League med två förluster på tre matcher: 1–3 mot Adler Mannheim, 3–1 mot Nitra och 1–2 hemma mot Tappara.
Mot Tappara tog Växjö ledningen genom Joel Persson i powerplay men släppte sedan in en kvittering med en man mer på isen. Tidigare Växjöspelaren Joachim Blichfeld avgjorde för det finska laget.
KällorMatchrapport från Växjö Lakers · Hockeysveriges rapport
Tre CHL-matcher ska inte användas för stora slutsatser. Försäsongsresultat övervärderas ofta. Men insatserna bekräftar att Växjös offensiva hierarki ännu inte är färdig och att special teams inte automatiskt kommer att fungera lika effektivt som förra säsongen.
Det är ett arbetsläge, inte ett alarmläge.
Elvenes måste få hjälp att bära offensiven
Lucas Elvenes gjorde 50 poäng på 51 matcher och vann SHL:s assistliga med 38 framspelningar. Han är Växjös viktigaste forward och en legitim kandidat till att vinna hela poängligan.
Men förra säsongen blev beroendet av Elvenes stundtals för stort. När han inte hittade ytor eller när motståndaren kunde styra spelet bort från honom saknade Växjö ibland en andra offensiv motor.
Rasmussen ger mål, tyngd och ledarskap. Eemeli Suomi är skicklig. Cehlárik bör göra stor skillnad när han väl ansluter. Mäntykivi kan ge laget den andra spelförande center det behöver.
Det är ändå många ”bör” och ”kan” för en klubb som vill vinna SM-guld. Växjös offensiv är bra, men den är betydligt mindre säker än backsidan.
Experterna placerar Växjö strax bakom de största favoriterna
Almen Bibic bedömer Växjö som ett topp sex-lag. HockeyNews placerar klubben på sjätte plats och ger höga betyg åt målvakter, backar och ledarstab men är mer tveksamt till forwardsbredden. Sanny Lindström har Växjö som sjua i sin tabellprognos.
Sportpuls är något mer positivt.
Växjö blev trea redan förra säsongen och har därefter adderat Sebastian Aho till en backsida som inte behövde någon räddningsaktion. Åhman är en tillräckligt bra förstamålvakt och Elvenes samt Joel Persson ger laget två av SHL:s främsta spelare på sina positioner.
Däremot är det för tidigt att placera Växjö före de tydligaste guldfavoriterna. Den offensiva bredden måste bevisas, Cehlárik missar starten och förra säsongens skotteffektivitet kommer sannolikt att falla.
Sportpuls bedömning
Växjö kommer att vinna många matcher genom sin backsida. Aho, Persson, Rafferty och Jimi Suomi ger laget en nivå av puckskicklighet som få motståndare kan matcha. Det bör förbättra både speluppbyggnaden och försvarsspelet.
Frågan är om forwardsgruppen är tillräckligt djup för att laget ska vinna fyra slutspelsserier.
Cehlárik är ett starkt tillskott. Mäntykivi och Nadeau är intressanta. Men Gardiner, Robert och McLaughlin levererade faktiska SHL-mål, inte förväntningar. Växjö behöver visa att ersättarna kan göra samma sak.
På papperet är detta ett topp fyra-lag defensivt och ett mer osäkert topp sex-lag offensivt. Den kombinationen bör räcka till en placering på den övre halvan och ett nytt långt slutspel. Den räcker inte för att kalla Växjö självklar guldfavorit.
Sportpuls tippar Växjö femma.