– Vi ska vara ett av ligans jobbigaste lag att möta och vi ska aldrig förlora en match för att vi inte jobbat hårt.
Det var Anton Wedins beskrivning av Timrå inför säsongen och av vad Mikael Gath försökte bygga.
Tre SHL-matcher senare går det åtminstone att kontrollera orden mot något som har hänt på isen.
Mot Djurgården gick Timrå till 2–0 i första perioden. Anton Heikkinen gjorde det första målet efter 5.57 och Otto Kivenmäki det andra efter 18.35. Efteråt pekade Djurgårdens tränare Robert Kimby själv på Timrås forecheck som en del av problemet för hans lag.
Men Timrå höll inte 2–0.
Jacob Josefson reducerade i powerplay i andra perioden. Oliver Wahlström kvitterade i powerplay 2.18 in i tredje.
Två mål mot Timrå. Båda med Timrå i numerärt underläge.
Det är en detalj som blir svår att komma runt inför Brynäs.
Brynäs gjorde 13 mål på sina två senaste matcher. Mot Luleå kom 2–0 genom Johan Larsson i powerplay, och samma Larsson gjorde 3–1 bara 34 sekunder efter att Luleå hade reducerat i början av andra perioden.
Timrås jobb i Gävle blir därför ganska konkret.
De vill komma nära Brynäs.
De vill störa första passningen.
Men de kan inte göra det genom hakningar och sena ingripanden när Brynäs redan spelat sig ur pressen.
Det finns ett färskt möte mellan lagen som visar varför själva pressen är intressant.
I SCA-cupfinalen i augusti vann Timrå med 3–1. Brynäs pressade hårt i andra perioden och vann skotten där med 21–7, men Timrå tog ändå ledningen med 2–1.
Målet började med att Dylan McLaughlin vann pucken i egen zon. Timrå ställde om, Brynäs fick problem i kommunikationen mellan Magnus Chrona och Mattias Norlinder och Reid Gardiner kunde lägga pucken i öppet mål.
Gardiner har fortsatt göra just mål.
Han gjorde 2–1 i premiären mot Linköping och sköt Timrås första SHL-seger för säsongen när han avgjorde mot Djurgården 4.49 in i förlängningen.
Efteråt sade han:
– Vi hade några bra chanser under övertiden och som tur var lyckades vi avgöra.
Timrå kommer alltså inte till Gävle utan spelare som kan avsluta de chanser pressen skapar.
Men Brynäs är ett annat lag än det som Timrå mötte i mitten av augusti. Efter premiärens 2–7 har Gävlelaget svarat med 9–2 och 4–2.
För Timrå är därför inte frågan bara hur hårt laget kan pressa. Det är hur ofta tre spelare kan delta i pressen utan att nästa Brynässpelare får fri is bakom dem.
Lyckas Timrå med den balansen finns samma typ av puckvinster som gav Gardiner öppet mål i augusti.
Missar första pressen – eller drar på sig en utvisning när Brynäs spelar sig ur den – får ett lag med 13 mål på två matcher en betydligt enklare uppgift.
Källor
SHL – Anton Wedin inför säsongen ↗