Efter 1–6 mot Skellefteå började ljudnivån runt Luleå stiga.
Fyra matcher var spelade.
Laget hade bara en seger.
Kritik riktades mot Dennis Hall.
Då fick sportchefen Ulf Engman nog.
”Jag förstår att folk är besvikna, men tycker det är så löjligt och dumt.”
Engman försvarade Hall och det nya spelsystemet, men han sminkade inte över prestationen.
Han tyckte att spelarna såg ut att åka runt och tänka, att tempot varit för lågt och att laget behövde tajta till försvarsspelet samt sluta tappa puck på fel ställen.
Sedan gick Luleå ut mot Linköping.
Och vann med 2–0.
Joel Lassinantti stoppade samtliga 31 skott. Filip Eriksson gjorde 1–0 i powerplay och Brian O'Neill satte tvåan i tom kasse.
Det är svårt att konstruera ett snyggare omedelbart svar på kritiken.
Men en match gör inte Engman automatiskt rätt.
Precis som 1–6 i Skellefteå inte automatiskt gjorde kritikerna rätt.
Det är därför Örebromatchen blir intressant.
Luleå har nu visat att laget kan svara på en smäll genom att spela betydligt tätare hockey.
Nästa steg är att visa att svaret går att upprepa.
För om Luleå vinner igen kan Engmans ”löjligt och dumt” börja låta som en sportchef som såg något andra missade.
Om laget faller tillbaka i problemen från de första omgångarna?
Då lär orden plockas fram igen – men av helt andra skäl.
Källor