– Bara tro på systemet och ta ett byte i taget.
Så beskriver assisterande tränaren Mattias Zackrisson Linköpings väg tillbaka i premiären. Christoffer Ehn hade gett LHC 1–0, men Marcus Westfält och Reid Gardiner vände för Timrå med två mål på exakt 60 sekunder tidigt i andra perioden.
Linköping svarade utan att forcera. Remi Elie kvitterade efter 28.19, tre minuter och 47 sekunder efter Timrås ledningsmål. Mikko Kokkonen gjorde 3–2 efter 36.35 och fick fira sitt första SHL-mål inför ett utsålt Saab Arena.
KällorLHC:s intervju med Mattias Zackrisson · SHL:s matchfakta
Två skott gör tredje perioden svår att förklara bort
Zackrisson anser att Linköping kontrollerade slutperioden bra. Den officiella skottstatistiken visar samtidigt 13–2 till Timrå under samma 20 minuter och 31–21 totalt. LHC höll undan, men gjorde det utan att ge sig självt särskilt många chanser att flytta matchen från den egna zonen.
Det är skillnaden mellan att skydda en ledning och att lämna över initiativet. När utgångspucken slås bort i stället för till en spelbar forward får samma femma vända hem igen. Två eller tre sådana byten i följd skapar trötta backar och tekningar nära den egna målvakten.
Mot Brynäs vill Zackrisson både se ett bra försvar och att LHC försöker ”hålla pucken inom laget”. Det är en mer exakt matchplan än att bara be om tålamod: centern måste komma nära i uppspelen och yttern på puckens svaga sida måste erbjuda nästa passning.
Brynäs föll sönder efter sin andra kvittering
Brynäs 2–7 mot Skellefteå var inte en 60 minuter lång överkörning. Bobby Trivigno svarade på 0–1 efter drygt två minuter, Kieffer Bellows gjorde 2–2 efter 26.13 och Brynäs hade vunnit skotten i första perioden med 11–7.
Sedan ändrades allt. Victor Stjernborg satte 3–2 efter 29.15. Rickard Hugg, Hudson Fasching och Mikkel Aagaard gjorde därefter tre mål på 171 sekunder mellan 35.48 och 38.39. Ett likaläge blev ett fyramålsunderläge innan Brynäs hann till paus.
För Linköping finns en tydlig möjlighet där. Om förstaforwarden kan låsa fast Brynäs uppspel och backarna håller pucken levande vid blålinjen kan hemmalaget bygga flera anfall på samma byte. Men det får inte ske med tre spelare djupt; Trivigno och Bellows har redan visat att Brynäs kan straffa en öppen spelvändning.
Pucken är Linköpings bästa försvar
Premiären gav LHC ett bevis på att laget kan vända ett underläge. Den gav också en mätpunkt för vad som saknas. Ett lag som leder med 3–2 hemma behöver inte jaga ett fjärde mål i varje anfall, men det måste kunna hålla pucken genom mittzon och byta med spelet 60 meter från eget mål.
Brynäs kommer till Saab Arena efter sju insläppta och med skäl att spela enklare. Linköping ska inte hjälpa gästerna genom chanspassningar centralt eller genom att backa hem från första nedsläpp. LHC vann premiären när Elie och Kokkonen tog vara på det som skapades i andra perioden. Nu behöver samma lag göra fler minuter spelbara.
Zackrissons systemtro får därmed en praktisk innebörd: en kort förstapassning, en center under pucken och ett anfall som får börja om i stället för att dö. Klarar Linköping det blir två skott i tredje perioden ett undantag, inte en modell.