HV71 hade precis säkrat ännu ett SHL-kontrakt när supportrarna vecklade ut banderollen.
”Fira vad? 3 raka kval. Förändring måste ske.”
Den sammanfattade avståndet mellan resultatet på isen och känslan runt klubben. HV71 hade besegrat Leksand med 4–0 i matcher och genomfört ett nästan kliniskt kval. Felix Sandström hade varit lysande. Spelarna hade klarat den mest obehagliga uppgiften svensk klubbhockey kan erbjuda.
Ändå var det svårt att kalla det en framgång.
När SVT:s expert Jonas Andersson såg budskapet konstaterade han att supportrarna hade rätt i sak. Det fanns inget missförstånd att reda ut. HV71 hade överlevt – men återigen misslyckats med det som skulle ha kommit före överlevnaden.
Tre raka kval är inte en svacka
För två år sedan krävdes sju matcher för att besegra Oskarshamn. Året därpå besegrades MoDo med 4–2. Våren 2026 väntade Leksand.
Tre säsonger. Tre negativa kval.
Senast slutade HV71 på 13:e plats med 59 poäng och målskillnaden 136–172. Under våren fanns perioder av bättre spel, men helheten var återigen ett lag som släppte in för mycket, förlorade för många jämna matcher och aldrig lyckades skapa tillräckligt avstånd till botten.
Att HV71 sedan vann kvalet med 4–0 förändrar inte grundproblemet. Tvärtom kan kontrasten vara den tydligaste beskrivningen av klubben: när katastrofen redan är framme kan laget samla sig och prestera. Det man inte har lyckats med är att arbeta lika konsekvent under 52 grundseriematcher.
Niklas Eriksson är säsongens viktigaste nyförvärv
Anton Blomqvist fick lämna efter säsongen. In kom Niklas Eriksson, med åtta år som huvudtränare i Örebro och ett tvåårskontrakt i Jönköping.
Det är ingen spektakulär rekrytering i den meningen att Eriksson kommer med stora utspel eller revolutionerande löften. Det är snarare motsatsen som gör honom intressant för HV71.
Hans första budskap handlade om att skapa en grund, göra rätt saker i vardagen och bli lite bättre varje dag. Sportchefen Johan Hult betonade tydlighet, struktur och en utvecklande kultur.
Det kan låta som tränarspråk. För HV71 är det en exakt arbetsbeskrivning.
Klubben behöver ett sätt att spela som håller när självförtroendet sviktar, en defensiv struktur som inte kollapsar efter ett baklängesmål och en vardag där ansvar inte behöver uppfinnas på nytt varje vecka.
Eriksson är därför mer än en ny tränare. Han är testet på om HV71:s problem verkligen har varit strukturella – eller om truppen helt enkelt inte är tillräckligt bra.
Kontinuitet kan vara en styrka – eller ett alibi
Den stora förändringen finns inte i spelartruppen.
Jonathan Ang, Riley Woods, Lukas Rousek, Justin Kloos, Nikola Pasic, Oskar Stål Lyrenäs och Linus Lindström är kvar. På backsidan fortsätter Olle Alsing, Andreas Borgman och den lovande Hugo Fransson. Niklas Hansson tillhör också laget, men hans svåra överkroppsskada förändrade förutsättningarna redan under försäsongen.
Det finns en möjlig styrka i det. Eriksson tar över spelare som redan känner ligan, staden, trycket och varandra. HV71 behöver inte ägna hösten åt att lära ett halvt nytt lag vad klubben innebär.
Men kontinuitet är bara värdefull om samma spelare kan börja göra andra saker.
Jonathan Ang gjorde 46 poäng och var lagets tydliga offensiva motor. Därefter följde backen Axel Rindell med 36 poäng – en spelare som nu har lämnat för Brynäs. Riley Woods och Lukas Rousek stannade på 31 vardera.
HV71 behåller stora delar av sitt lag, men har samtidigt tappat sin näst bästa poängproducent. Därför räcker det inte att de kvarvarande profilerna upprepar sina tidigare säsonger.
Lösningen som aldrig kom till Jönköping
Den 24 juni presenterades Noah Philp som en central del av lagbygget. Han skrev ett 1+1-årskontrakt och var tänkt att ge HV71 storlek, defensiv pålitlighet och NHL-erfarenhet i mitten.
Den 7 augusti kom beskedet att Philp avslutade karriären.
Han hade inte motivationen att fortsätta spela och valde att bryta kontraktet innan flytten till Sverige. För HV71 var beslutet både mänskligt begripligt och sportsligt brutalt.
En och en halv månad före premiären försvann spelaren som skulle bära en av lagets viktigaste positioner. Det är lätt att beskriva Philps sorti som otur. Men konsekvensen går inte att resonera bort: HV71 går in i säsongen utan den toppcenter som lagbygget ursprungligen var konstruerat kring.
Jan Myšák får bära mer än en vanlig nykomling
Tjecken Jan Myšák kom till HV71 efter sju säsonger i Nordamerika. På 248 AHL-matcher producerade han 97 poäng, varav 49 mål.
Han är fortfarande bara 24 år och anländer inte som en färdig SHL-stjärna. Däremot har Philps avsked förändrat förväntningarna.
Myšák behöver inte nödvändigtvis vinna den interna poängligan. Han måste däremot hjälpa HV71 att få en fungerande mittaxel: ta ansvar över hela isen, ge laget längre anfall och skapa trafik runt motståndarnas mål.
Johan Hult lyfte hans raka spel, hockey-IQ och vilja att gå mot kassen. Det är egenskaper HV71 har saknat i kombination. För många anfall har tidigare blivit snygga på utsidan och ofarliga i mitten.
KällorJan Myšák klar för HV71
Hardman ska göra HV71 mindre behagligt
När Mike Hardman presenterades den 25 augusti var det som en stor och fysisk forward med 39 NHL-matcher och närmare 300 framträdanden i AHL.
Hardman kommer inte till Sverige med en meritlista som garanterar 20 SHL-mål. Hans uppgift är bredare än så.
HV71 behöver en forward som driver på insidan, fullföljer situationer och gör lagets skickligare spelare bättre genom att vinna utrymme åt dem. Det måste bli jobbigare att försvara framför HV-målet – men också framför motståndarnas.
Om Hardman bara blir fysisk får HV71 en användbar rollspelare. Om han dessutom kan göra mål får laget en dimension som kan förändra hela forwardshierarkin.
Två sena värvningar ändrar kalkylen
När den första versionen av den här previewn publicerades var Hardman det senaste tillskottet. Så ser lagbygget inte längre ut.
Den 8 september anslöt den lettiske backen Markuss Komuls från HC Litvínov på ett kontrakt över säsongen. Värvningen kom efter beskedet att Niklas Hansson behöver opereras och kan bli borta från ishockeyn i upp till sex månader. Komuls gjorde 10 poäng på 28 matcher i den tjeckiska högstaligan förra säsongen och har spelat två raka VM med Lettland. Han ersätter inte Hanssons spets rakt av, men ger HV71 en nödvändig högerfattad back och mer marginal i en skadedrabbad lagdel.
Den 17 september, två dagar före premiären, kom den betydligt tyngre offensiva förstärkningen. Slovakiske landslagsforwarden Pavol Regenda skrev ett ettårskontrakt efter fyra säsonger i Nordamerika. Han gjorde 10 poäng på 24 NHL-matcher för San Jose förra säsongen, har totalt 43 NHL-matcher och 112 poäng på 204 AHL-matcher.
Regenda är 193 centimeter, spelar på kanten och tillför både målhot och kraft runt mål. Det höjer HV71:s offensiva tak. Däremot löser han inte automatiskt den fråga Philps avhopp skapade i mitten; centeransvaret vilar fortfarande tungt på Myšák, Kloos, Rousek, Lindström och övriga befintliga alternativ.
KällorHV71 om Niklas Hanssons skada · Komuls karriär och statistik · Regenda klar för HV71
Felix Sandström har redan gjort det svåraste
Det mest betryggande i HV71 finns längst bak.
Felix Sandström kom in under förra säsongen och blev avgörande när allt stod på spel. Under de tre första kvalmatcherna mot Leksand räddade han 95,2 procent av skotten. Totalt stod han samtliga fyra matcher när HV71 säkrade kontraktet.
Det ger Eriksson något hans företrädare länge saknade: en målvakt som redan har visat att han kan bära laget när trycket är som störst.
Bakom honom finns Herman Liv, som gjorde en stark insats i försäsongssegern mot Djurgården och bland annat räddade en straff. Tillsammans med Olof Glifford ger han HV71 ett ungt målvaktsdjup bakom den etablerade ettan.
Men Sandström ska inte behöva genomföra ett nytt räddningsuppdrag varje vår. Den verkliga förbättringen vore att hans stabilitet används för att skapa arbetsro – inte för att dölja återkommande defensiva brister.
Hugo Fransson är mer än en framtidsspelare
Hugo Fransson gjorde 26 poäng, varav elva mål, under sin första hela SHL-säsong. Det är en ovanlig produktion för en så ung back i ett lag som befann sig nära botten.
När Axel Rindell nu är borta blir Franssons roll större.
HV71 behöver hans rörlighet och förmåga att flytta pucken ur egen zon. Men laget behöver också att utvecklingen fortsätter utan att han förväntas ersätta hela Rindells produktion ensam.
Bakom honom finns bland andra Karl Annborn och Malte Gustafsson. Den senare har redan gjort avtryck på försäsongen och avgjorde förlängningen mot Malmö den 5 september.
HV71 har talang i de yngre leden. Frågan är om den här säsongen blir året då talangen verkligen får påverka lagets identitet.
Försäsongen gav fyra segrar – och samma gamla varning
HV71 avslutade försäsongen med fyra segrar och tre förluster på sju matcher. Den sammanlagda målskillnaden blev 16–17.
- 1–4 mot Frölunda.
- 2–1 efter straffar mot Djurgården.
- 4–1 mot Almtuna.
- 2–3 efter straffar mot Rögle.
- 0–3 mot Örebro.
- 3–2 efter förlängning mot Malmö.
- 4–3 efter förlängning mot Djurgården.
Matchen mot Örebro var en varning. HV71 blev mållöst och lyckades inte utnyttja sina numerära överlägen.
Dagen därpå kom en bättre reaktion mot Malmö. HV71 vann skotten med 35–18, Hugo Fransson och Nikola Pasic gjorde mål och Malte Gustafsson avgjorde i förlängningen.
I genrepet mot Djurgården den 12 september vände HV71 ett tidigt underläge och vann med 4–3 efter förlängning inför 6 800 åskådare. Jan Myšák gjorde mål och spelade fram till ett, Mattias Tedenby nätade och Mike Hardman avgjorde 1.08 in i förlängningen. Samtidigt släppte HV71 in kvitteringen med 73 sekunder kvar och förlorade skotten med 21–27.
Det är fortfarande försäsongshockey och resultaten ska inte övertolkas. Men kombinationen av fyra segrar och återkommande defensiva svängningar beskriver uppgiften väl: den högsta nivån räcker för att vinna, medan lägstanivån fortfarande är för lätt att känna igen.
KällorHV71:s försäsongsschema · Segern mot Malmö · Genrepet mot Djurgården
Jönköping har redan hållit sin del av avtalet
Det går inte att skylla HV71:s återkommande problem på bristande stöd.
Biljetterna till kvalmatcherna mot Leksand sålde slut på fem minuter. Under grundserien hade klubben ett publiksnitt på 6 757 åskådare. Supportrarna har fortsatt fylla Husqvarna Garden genom tränarbyten, felbyggda trupper och tre raka kval.
Banderollen i Leksand var därför inte ett tecken på att publiken hade vänt klubben ryggen. Den var motsatsen: kritik från människor som fortfarande bryr sig tillräckligt mycket för att kräva mer.
HV71 behöver inte vinna SM-guld för att återupprätta förtroendet. Men laget måste sluta normalisera bottenstrid.
Sportpuls bedömning
HV71 har en målvakt som kan vinna matcher, en av ligans skickligaste offensiva spelare i Jonathan Ang och en tränare vars främsta egenskap är precis den struktur klubben saknat.
Lagbygget är starkare än det var i början av september, men lämnar fortfarande tydliga frågor.
Regenda ger HV71 ett mer meriterat målhot och Komuls minskar sårbarheten efter Hanssons svåra skada. Samtidigt ska Axel Rindells 36 poäng ersättas, och Noah Philps centerplats blev aldrig fylld med samma spelartyp som planerat. Flera av de kvarvarande offensiva spelarna måste höja sin produktion, och ett lag som släppte in 172 mål måste visa att tränarbytet verkligen har förändrat spelet utan puck.
Det finns en väg till topp tio. Sandström kan ge laget stabilitet, Regenda kan flytta hela forwardshierarkin, Myšák kan växa in i SHL och Eriksson kan få större effekt på den befintliga stommen än ännu en stor omsättning hade gett.
Men de sena värvningarna är möjligheter – ännu inte bevis.
Sportpuls tips: tolfteplats i grundserien.
Efter tre raka kval är en lugn elfte- eller tolfteplats faktiskt ett tydligt framsteg. Samtidigt är marginalerna små. Om strukturen inte sätter sig och målskyttet fastnar kan HV71 mycket väl hamna i samma situation igen.