Djurgården avslutade försäsongen med två segrar på sex matcher.
Det låter svagt. Samtidigt vann laget de två matcher där spelet gav tydligast besked om den nya identiteten: 4–1 mot Brynäs och 3–0 mot Malmö.
Precis före premiären kom dessutom värvningen som förändrar hela offensivdiskussionen. Oliver Wahlstrom har skrivit ett ettårskontrakt och är värvad för en topp sex-roll och powerplay.
Djurgården är alltså inte färdigbedömt bara för att träningsmatcherna är spelade. Robert Kimby har fått fler offensiva verktyg, men måste börja serien utan Wahlstrom och den tilltänkta toppbacken Lucas Carlsson.
Det gör premiären mot Björklöven till både startpunkt och första stresstest.
KällorDjurgården presenterar Oliver Wahlstrom · Djurgårdens skadebesked inför premiären
Första året tillbaka gav både lugn och en varning
Djurgården slutade nia under comebackåret.
Det var på många sätt en fullt godkänd återkomst: 73 poäng, säkrat SHL-kontrakt utan kval och en plats i åttondelsfinalen. Där vann Djurgården den första matchen mot Malmö efter förlängning, men förlorade de två följande och säsongen tog slut.
Under ytan fanns en tydlig varningssignal.
Djurgården gjorde 136 mål och släppte in 164. Målskillnaden på minus 28 visar att laget ofta behövde Magnus Hellberg för att hålla matcher levande och att offensiven inte alltid räckte till när försvarsspelet sprack.
Niondeplatsen var ett bra första steg.
Den var inte ett bevis på att Djurgården redan var ett etablerat slutspelslag.
107 poäng har lämnat laget
Det mest speciella med förra säsongens Djurgården var inte bara att Anton Frondell, Victor Eklund och Viggo Björck fick spela.
Det var att de bar en stor del av offensiven.
Frondell gjorde 28 poäng. Eklund gjorde 24. Björck gjorde 15. Tillsammans stod den unga trion för 67 poäng i grundserien.
Nu har samtliga lämnat för Nordamerika.
Dessutom finns inte Joey LaLeggia, lagets poängkung med 40 poäng från backsidan, i årets trupp. Sammantaget försvinner därmed 107 individuella grundseriepoäng från fyra spelare.
Det går inte att ersätta med en enda värvning.
Frondells direkta målhot, Eklunds kreativitet, Björcks oförutsägbarhet och LaLeggias offensiv från blålinjen måste fördelas över flera spelare och flera formationer.
Djurgården har därför inte bara byggt om laget.
Man har byggt om sättet som laget måste vinna på.
KällorDjurgårdens spelarstatistik 2025/26 · Årets aktuella trupp
Wahlstrom är svaret på den tydligaste luckan
Den 15 september presenterade Djurgården Oliver Wahlstrom.
Den 26-årige svensk-amerikanen har skrivit ett ettårskontrakt. Han är stor, rightfattad och värvad för att spela i någon av de två främsta kedjorna och få en roll i powerplay.
Meriterna sticker ut. Wahlstrom valdes som nummer elva i NHL-draften 2018 och har gjort 73 poäng, varav 37 mål, på 236 NHL-matcher.
Det gör honom till exakt den spelartyp som saknades när den första versionen av den här previewen skrevs: en offensiv toppforward med ett dokumenterat skott.
Men värvningen är inte samma sak som färdig produktion. Wahlstrom ska acklimatisera sig till SHL, kommer från en säsong i San Jose Barracuda och hinner enligt klubben inte bli spelklar till premiären.
Potentialen är hög.
Hur snabbt han blir en bärande målskytt är nu Djurgårdens viktigaste offensiva fråga.
Nils Åman är den vuxna lösningen i mitten
Nils Åman är den viktigaste långsiktiga värvningen.
Den 26-årige centern kommer hem efter fyra år i Vancouver Canucks organisation. Han har spelat 132 NHL-matcher och gjorde förra säsongen 41 poäng på 55 AHL-matcher för Abbotsford.
Åman har skrivit på för tre år och är tänkt att bli den tvåvägscenter som Djurgården kan bygga en förstakedja runt.
Mot Brynäs placerades han mellan Joe Snively och Sebastian Hartmann. Det gav omedelbar utdelning.
Hartmann skapade Åmans första mål i Djurgårdströjan. Åman spelade sedan fram Hartmann i powerplay. Där fanns fart genom Snively, tyngd genom Hartmann och kontroll genom Åman.
Det är fortfarande bara en försäsongsmatch.
Men just den kedjan gav det första trovärdiga svaret på hur Djurgårdens nya offensiv kan se ut.
KällorDjurgården presenterar Nils Åman · Åman om första målet och den nya kedjan
Gunler måste göra det han värvades för
Noel Gunlers uppdrag är enkelt att beskriva.
Han ska skjuta.
Gunler kommer från sin starkaste seniorsäsong i Nordamerika och har totalt gjort 42 mål och 93 poäng på 202 AHL-matcher. Hans skott är en egenskap Djurgården behöver, framför allt i powerplay där LaLeggias och Frondells produktion ska ersättas.
Potentialen är hög. Det har den alltid varit.
Frågan är om Gunler kan gå från intressant målskytt till pålitlig SHL-producent över 52 omgångar. Med Wahlstrom i laget behöver Gunler inte ensam bära målskyttet, men Djurgården behöver ett återkommande hot som öppnar ytor för Åman, Snively, Charles Hudon och Jacob Josefson.
Om Gunler når 15 mål börjar kalkylen gå ihop.
Om han blir ojämn ökar trycket på Wahlstrom och de andra etablerade namnen.
Lucas Carlsson förändrar backsidan – men först i oktober
Lucas Carlsson är värvningen som ska ge Djurgården kontroll.
Efter åtta säsonger i Nordamerika kommer han till Stockholm med 74 NHL-matcher, 370 AHL-matcher och ett fyraårskontrakt. Han är passningsskicklig, har ett användbart skott och kan styra ett powerplay.
Tillsammans med Gustav Lindström, Philip Holm, Colby Sissons, Nikolas Brouillard och Jesper Pettersson finns både erfarenhet och olika spelartyper.
Men Carlsson rehabiliterar fortfarande knäet efter en operation. Han missar premiären och huvudtränaren Robert Kimby har sagt att en debut troligen ligger fyra till sex matcher in i serien, omkring början av oktober.
Det förändrar förutsättningarna.
Djurgården har höjt taket på backsidan, men måste inleda serien utan spelaren som var tänkt att ge den puckskickliga spetsen.
KällorDjurgården presenterar Lucas Carlsson · Carlsson missar SHL-premiären
Hellberg gör att golvet är högt
Magnus Hellberg är fortfarande Djurgårdens viktigaste spelare.
Han belönades med Honken Trophy efter comebackåret och beskrevs av juryn som kanske den största anledningen till att Djurgården klarade nytt SHL-kontrakt så övertygande.
Det är en ovanligt stor trygghet för ett lag som fortfarande sätter sin offensiva identitet.
Hellberg kan vinna matcher där Djurgården bara gör två mål. Han kan bära laget genom perioder där powerplay inte fungerar och ge Kimby tid att etablera de nya formationerna.
Bakom honom finns Daniel Marmenlind, vilket bör ge bättre möjlighet att fördela matcherna. Samtidigt går det inte att bygga hela säsongen på att Hellberg återigen ska rädda ett lag med kraftigt negativ målskillnad.
Djurgården måste hjälpa sin målvakt mer än förra säsongen.
Men när andra tänkbara mittenlag börjar med frågetecken i målet börjar Djurgården med SHL:s regerande vinnare av Honken Trophy.
Det är en betydande skillnad.
KällorMagnus Hellberg tilldelas Honken Trophy · Djurgårdens målvaktspar
Krüger fortsätter – men missar premiären
Den 4 september kom beskedet att Marcus Krüger fortsätter.
Kaptenen har skrivit ett nytt ettårskontrakt efter operationen som skulle få ordning på hans långvariga ljumskproblem. Han tränar med laget men spelar inte premiären mot Björklöven.
Det är ett viktigt tillskott – även om Krüger inte ska betraktas som en vanlig värvning.
Han tillför tekningar, defensiv precision, ledarskap och förmågan att göra rätt saker när matcherna blir obekväma. Med Krüger, Josefson, Åman och Lukas Vejdemo har Djurgården en potentiellt mycket stark centersida.
Vejdemo är tillbaka och redo för premiär. Samtidigt är Krüger 36 år och kommer från operation, medan Josefson har sin skadehistorik.
Djurgårdens erfarenhet är en styrka.
Den gör också tillgängligheten till en av säsongens viktigaste frågor.
KällorDjurgårdens besked om Marcus Krüger · Vejdemo redo – Krüger missar premiären
Försäsongen: två segrar och fyra förluster
De tre första träningsmatcherna slutade med tre uddamålsförluster:
- 2–3 mot Örebro.
- 1–2 efter straffar mot HV71.
- 1–2 mot Brynäs.
Fyra gjorda mål på tre matcher förstärkte oron kring offensiven. Sedan kom återkomsten till Hovet.
Djurgården slog Brynäs med 4–1 inför 2 177 åskådare. Gustav Lindström öppnade målskyttet, Åman och Hartmann gjorde sina första mål för klubben och Henrik Eriksson avslutade produktionen.
Därefter vann Djurgården med 3–0 mot Malmö innan genrepet mot HV71 slutade med förlust, 3–4 efter förlängning.
Facit blev alltså två segrar, fyra förluster och 14–12 i målskillnad.
Det är inte en försäsong som motiverar stora ord. Men den visar att Djurgården kan vinna på två sätt: genom Hellbergs målvaktsspel och genom att skapa trafik, fart och ett rakare anfallsspel.
Nu väntar SHL-premiären mot nykomlingen Björklöven i Avicii Arena den 19 september.
KällorDjurgården–Brynäs 4–1 · Djurgården–Malmö 3–0 · HV71–Djurgården 4–3 efter förlängning
Robert Kimbys nya prövning
Förra säsongen handlade mycket om hur Kimby hanterade Djurgårdens exceptionella ungdomar.
Nu är uppdraget annorlunda.
Årets lag är äldre, tyngre och mer etablerat. Spelarna behöver inte på samma sätt introduceras till seniorhockeyn. I stället måste Kimby skapa ett kollektiv som producerar mer än summan av sina delar.
Det innebär tydligare roller.
Åman ska driva en toppkedja. Wahlstrom och Gunler ska bli reella målhot. Carlsson ska förbättra spelet med puck när han är tillbaka. Hartmann ska ge laget arbete och kraft i båda riktningarna. Snively och Hudon måste fortsätta producera. Krüger och Josefson ska stabilisera laget när de är tillgängliga.
Dessutom behöver någon yngre spelare ta ett steg.
Theo Stockselius är det mest intressanta namnet. Han fick begränsad utdelning under sin första SHL-säsong men har verktygen för en större roll och var med och skapade Lindströms 1–0-mål mot Brynäs.
Djurgårdens talangfabrik har inte slutat producera bara för att förra årets rubriknamn har åkt över Atlanten.
Sportpuls bedömning
Djurgården är bättre balanserat och mer erfaret än under comebackåret.
Åman är en trovärdig förstecenter. Wahlstrom ger offensiven den sena spets som saknades. Carlsson höjer backsidan när han blir spelklar. Hartmann tillför kraft och Gunler har ett skott som kan förändra lagets powerplay. Bakom allt står Magnus Hellberg.
Det är ett lag med högre tak än den ursprungliga truppen hade i början av september.
Men när Frondell, Eklund, Björck och LaLeggia försvinner räcker det inte att vara lite jämnare. Flera etablerade spelare måste förbättra sina siffror samtidigt, Wahlstrom måste snabbt omsätta NHL-meriterna i SHL-produktion och den ålderstigna kärnan måste hålla sig frisk.
Att Carlsson, Wahlstrom och Krüger saknas i premiären påminner om riskerna.
Med en frisk trupp har Djurgården kapacitet att utmana om en direktplats i kvartsfinal. Om målskyttet fortsätter hacka eller skadeproblemen återkommer blir det återigen en kamp kring de sista slutspelsplatserna.
Djurgården bör vara bättre än förra året.
Wahlstrom-värvningen gör att sjundeplats känns något mer rimlig än den åttondeplats som sattes i den första bedömningen.
Sportpuls tips: sjundeplats i grundserien.
Djurgården har byggt laget som om man vill ta nästa steg. Nu måste de nya bärande spelarna visa att erfarenhet och spets kan ersätta den ungdomliga offensiv som gjorde comebackåret speciellt.