Rockstjärnefirandet är över.
Nu börjar arbetet med att bevisa att Björklöven inte bara har återvänt till SHL för att hälsa på.
Per Kenttä har byggt en nykomling utan nykomlingskomplex. Lucas Wallmark har värvats hem på ett sexårskontrakt. Robin Kovács kommer från sin bästa SHL-säsong. Chris DiDomenico, Lucas Ekeståhl Jonsson och Lassi Lehtinen ger spets i samtliga lagdelar.
Försäsongen gav både varningar och svar. Efter bara tre mål på de fyra första matcherna besegrade Björklöven MoDo med 5–2. Genrepet mot Timrå slutade däremot 2–5, även om de två sista baklängesmålen kom i tom bur.
Björklöven är tillbaka med ett lag som har betydligt högre individuell nivå än en typisk nykomling.
Frågan är hur snabbt stjärnorna blir ett fungerande SHL-lag.
Avancemanget byggdes med ovanlig överlägsenhet
Björklöven gick inte upp genom att överleva ett kaotiskt slutspel.
Laget var överlägset.
Grundserien gav 119 poäng, 192 gjorda mål och bara 97 insläppta. Powerplay landade på 27,4 procent. Boxplay på 86,3. I finalen mot BIK Karlskoga vann Björklöven fyra raka matcher och avslutade 25 års väntan med en kontroll som gjorde finalserien nästan odramatisk.
Det spelar roll inför SHL.
Björklöven kommer inte upp som ett lag som precis lyckades ta sig över linjen. Man kommer från en säsong där spelidén höll över tid, special teams avgjorde matcher och bredden var större än konkurrenternas.
Skillnaden är att SHL inte ger samma marginaler. Misstag som kunde repareras i HockeyAllsvenskan blir baklängesmål. En svag period går inte att spela bort mot ett sämre lag senare i veckan.
Kenttä byggde inte som en försiktig nykomling
Nio spelare lämnade efter avancemanget.
Däribland Liam Dower-Nilsson, som vann den interna poängligan med 57 poäng, målvakten Olle Eriksson Ek och backen Mathew Maione. Det är inte obetydliga tapp.
Men Kenttä valde inte kontinuitet till varje pris.
Tretton spelare från avancemangslaget blev kvar. Tolv nya hämtades in. Resultatet är en trupp som fortfarande har lokal förankring och en tydlig Björklövenkärna, men som på pappret har betydligt mer individuell spets än förra säsongen.
Det är ett offensivt beslut.
Björklöven försöker inte bara minimera risken för kval. Klubben försöker skapa ett lag som kan etablera sig direkt.
Wallmark är mer än en förstecenter
Lucas Wallmark är värvningen som förändrar hela bilden av Björklöven.
Han kommer hem som schweizisk mästare, landslagsmeriterad center och spelare med erfarenhet från både NHL och europeisk topphockey. Kontraktet sträcker sig till 2031/32.
Det är inte en kortsiktig prestigevärvning.
Wallmark ska vara lagets förstecenter, offensiva nav och långsiktiga ansikte. Han ska styra powerplay, bära en toppkedja och vara den spelare som får pucken när matchen behöver lugnas eller avgöras.
Klubben har dessutom gett Wallmark kaptensrollen. Axel Ottosson, Albin Lundin och Marcus Björk blir assisterande kaptener. Ledarskapet ska fördelas, men det är Wallmark som får bära symboliken i återkomsten.
Och han måste bära produktionen.
KällorBjörklöven presenterar Lucas Wallmark · Lagets kaptensgrupp
Offensiven är namnkunnig – kemin är fortfarande anonym
Robin Kovács gjorde 47 poäng – 23 mål och 24 assist – på 50 matcher för Linköping förra säsongen. Han är precis den typ av skytt som kan ge Wallmark en tydlig slutstation.
Chris DiDomenico tillför kreativitet och temperament. Phil Di Giuseppe har NHL- och AHL-rutin. Tristen Robins och Fredrik Forsberg bidrar med ytterligare skicklighet, samtidigt som Oscar Tellström är en av spelarna som kan få ett större genombrott.
På pappret finns flera fungerande kombinationer.
På isen återstår de att hitta.
De fyra första försäsongsmatcherna gav bara tre mål. Sedan kom 5–2 mot MoDo, innan genrepet mot Timrå slutade med två nya fullträffar. Tio mål på sex matcher är inget haveri, men det visar att rollfördelningen inte är självklar. Vem transporterar pucken? Vem vinner den tillbaka? Vem tar plats framför mål när fem skickliga spelare vill ha den på klubban?
Björklövens största offensiva tillgång är mängden alternativ.
Den första utmaningen är att göra alternativen tydliga.
KällorRobin Kovács klar för Björklöven · Chris DiDomenico återvänder
Försäsongen har redan visat båda sidorna
Björklöven avslutade försäsongen med två segrar och fyra förluster: 1–3 mot Brynäs, 0–1 mot MoDo, 1–0 mot Skellefteå, 1–2 mot Luleå, 5–2 mot MoDo och 2–5 mot Timrå. Den sammanlagda målskillnaden blev 10–13.
De tre första förlusterna blottade problem med tempo, struktur och anfallsspel. Mot Skellefteå visade laget däremot en möjlig SHL-modell: Lassi Lehtinen räddade samtliga 31 skott, Joel Mustonen gjorde matchens enda mål och Björklöven försvarade en liten ledning hela vägen.
Den offensiva islossningen kom i returen mot MoDo. Fem mål gav ett viktigt kvitto efter den målsnåla inledningen.
Genrepet mot Timrå blev mer svårtolkat. Lucas Wallmark gjorde sin första match efter skadefrånvaro och styrde in 1–0 redan efter 27 sekunder. Timrå vände, Kovács fick matchstraff efter ett bråk med Didrik Strömberg och slutresultatet skrevs till 5–2 efter två mål i tom kasse.
Det är alltså inte korrekt att beskriva hela försäsongen som en offensiv kollaps. Men Björklöven går in i serien utan en stabil resultatrad och med special teams, disciplin och rollfördelning som tydliga arbetsområden.
Lehtinen har gett det första viktiga beskedet
Nykomlingar behöver en målvakt som kan vinna matcher de egentligen inte ska vinna.
Lassi Lehtinen har redan visat den egenskapen.
Finländaren ansluter från HV71 och har varit en av de stabilaste delarna under en försäsong där mycket annat fortfarande har sökt sin form. Nollan mot Skellefteå var inte bara en snygg siffra. Den visade att Björklöven kan stå emot när motståndaren driver spelet.
Tillsammans med den erfarne Frans Tuohimaa bildar han ett helfinskt målvaktspar med rutin från både svensk och finsk topphockey.
Om Lehtinen håller en hög och jämn nivå kan Björklöven köpa tid åt de nya formationerna.
Om målvaktsspelet blir ojämnt blir lagets ombyggnad betydligt mer riskfylld.
Special teams har gått från styrka till arbetsområde
Förra säsongen var special teams en konkurrensfördel.
Nu är det ett av de tydligaste arbetsområdena.
Mot Luleå släppte Björklöven in det avgörande 2–1-målet i eget powerplay. Laget fick därefter spela fem mot tre utan att få in en kvittering.
Det är en försäsongsdetalj, men en viktig sådan.
Med Wallmark, Kovács, DiDomenico och offensivt skickliga backar ska Björklövens powerplay kunna vara tillräckligt bra för att vinna poäng i jämna matcher. Nykomlingens marginaler blir mindre i fem mot fem. Då måste numerära överlägen omvandlas till något konkret.
Det handlar mindre om talang än om tydlighet.
KällorLuleå–Björklöven 2–1
Bogren står inför sitt största tränarprov
Magnus Bogren ledde Björklöven genom en historiskt stark allsvensk säsong.
Nu förändras hans uppdrag.
Förra året handlade det om att maximera ett lag som nästan alltid var bättre än motståndaren. I SHL måste Björklöven kunna byta ansikte. Laget ska driva spelet i vissa matcher, överleva i andra och förstå när en poäng är värd att skydda.
Samtidigt ska Bogren hantera en trupp med fler etablerade namn, hårdare konkurrens och spelare som är vana vid stora roller.
Det svåraste blir inte att rita formationerna.
Det blir att skapa acceptans för dem.
Supportrarna har redan börjat leva i SHL
Green Devils arrangerar resa till premiären i Stockholm. Biljetterna till de stora matcherna rör sig snabbt och varje träningsmatch har bedömts som om serien redan hade börjat.
Det är förståeligt.
Den 19 september spelar Björklöven sin första SHL-match på 25 år, borta mot Djurgården i Avicii Arena. En vecka senare kommer Färjestad till Umeå för hemmapremiären.
Försäsongen är färdigspelad. Nu försvinner möjligheten att gömma ojämna prestationer bakom ordet träningsmatch.
KällorGreen Devils · Björklövens spelschema
Sportpuls bedömning
Björklöven har ett högre tak än de flesta nykomlingar.
Wallmark är en legitim förstecenter. Kovács kan bli en av seriens främsta målskyttar. DiDomenico ger laget kreativitet och temperament, medan Lehtinen och Tuohimaa bildar ett erfaret målvaktspar.
Men omsättningen är stor: tolv nya spelare ska hitta roller i en liga där tempot och straffet för misstag är högre. Försäsongens 10–13 i målskillnad gav både en offensiv islossning och flera påminnelser om hur mycket som återstår.
Björklöven ska inte be om ursäkt för ambitionen.
Men laget behöver acceptera att första uppgiften är att bli stabilt, inte spektakulärt.
Sportpuls tips: elfteplats i grundserien.
Spannet är stort. Faller formationerna på plats kan Björklöven nå slutspel. Om powerplay hackar och omställningen tar längre tid kan säsongen sluta i playout.
Det mest troliga är något däremellan: en nykomling som överlever, gör Umeå till en obekväm bortaresa och bygger grunden för att stanna längre än ett år.